友人の結婚式に招待され、神戸港近くのホテルに行ったついでにそのまま、親戚のいる広島を目指して車を走らせました。その際に車中泊をしたパーキングエリアが『三木サービスエリア』でした。
結婚式会場となった神戸港近くのホテルを出たのは14時ごろ、出席者の方から六甲山の超えた内陸側の三田市に関西で話題の大規模アウトレットができたということを聞き、子どもが生まれたばかりの親戚にお祝いでも買いに行こうと思い、そこへ向かいました。その日は天気もよく、六甲山を超えるのにトンネルを使えばすぐだったが、山を走りたい気持ちになり、くねくねとした坂道を登り始めました。週末だったこともあり、六甲山牧場や展望台、植物森林公園などを目当てに多くの人が山頂近くにおり、駐車場もすべて満杯のようでした。車を停めることなくドライブを楽しもうとそのまま通り過ぎたか、あまりのくねくね道に少し車酔いしそうでした。後部座席に人が乗っていると確実に酔っただろうなと思いますし、結構狭い、急な道を走る上にオートバイや地元の車はかなりのスピードで追い越そうとしてくるんでかなり気づかれしました。山道のドライブが苦手な方は、六甲山を車で登るのはあまりお勧めしないです。
そんなこんなで30分以上山道を走り、やっと山を越えました。関西でとても有名な温泉地である有馬を超え、アウトレットについたのは17時前でした。イオンモールと併設してることもあり、予想以上に駐車場も広くいくつもありましたが、帰る人と今から入る人で駐車場はかなりごった返していました。5分ほど列にならび、駐車場に入ることができましたが、既にかなり疲れがたまっていました。アウトレットもかなり広く、目当てに子供服のお店にたどり着くのに15分ぐらいかかってしまいました。アウトレットとイオン合わせるとディズニーランドぐらいあるんじゃないかなと思うぐらい広くて、子ども向けのゲームセンターや眼科や内科などが固まるメディカルエリアから、ブランド品のエリアまで1日中ショッピングを楽しめるこんな大きなアウトレットが田園風景の真ん中にあるので驚きました。駐車場には大阪や神戸からの車以外に、四国や他の関西地域のナンバーまで色々ありました。買い物をし後、お腹がかなり空いたのでフードコートでラーメンをいただきました。神戸牛をつかったステーキやイタリアンなど、かなり質の高いフードコードでしたが、やはり土日はかなり混んでいて、ラーメン一杯頂くだけで30分以上かかりました。疲れでぐったりしながら、駐車場まで戻り、19時過ぎにはアウトレットを後にしました。
疲れも溜まり、眠気もでてきたので温泉に入ってからその日の車中泊スポットを探そうと考え、GPS検索にはいくつか日帰り温泉施設が周辺にありましたが、神戸三田アウトレットから5分圏内で一番近く、『天然湧湯 吟湯 湯治聚落』といういかにも体に良さそうな名前の温泉を選びました。駐車場も広く、中は大きな昔の伝統的な日本民家のようなつくりになっていて、他の日帰り温泉と比べて従業員が大量にいるのでもなくとても落ち着ける雰囲気の温泉施設でした。入湯量は850円とお手頃で、大浴場の他にサウナ、広い露天風呂、寝風呂や桶風呂までありました。炭酸温泉の露天風呂は熱すぎず、ぬるすぎず長時間入れる温度設定になっており、また、寝風呂はお湯が浸してある地面に横わたるのですが寒いかなと思いきや、背中からじわじわと体全体を温めてくれ、数十分完全に眠ってしまっていました。先ほど冒頭で述べた『有馬温泉』は完全な観光地な分、値段も高めですが、質はそれに負けず劣らず高いこの温泉は値段もリーズナブルでとてもお勧めです。
すぐにでも寝れるぐらいリラックスしきった体に鞭をうち、車中泊のスポットをGPSで探しました。次の日はまっすぐ広島に向かうつもりだったので、山陽自動車道にあるサービスエリアで寝ようと思い、見た目の規模も大きめの『三木サービスエリア』に車を停めました。
ここは西日本最大級の複合エリアらしくガソリンスタンドの他にスターバックスもあるのは車中泊をする人にとって朝の時間を優雅に過ごすことができる条件の1つだと思います。到着したのは22時ごろ、もう眠気も限界で、駐車したらすぐ寝る支度をし、睡眠しました。週末のため、車の往来は激しかったですが、疲れのお陰で朝まで熟睡でした。朝7時からレストランもスターバックスも営業を始めてくれているだけでなく、ショッピングコーナーは何と24時間営業をしていました。ラテを片手に施設を少し歩きましたが、ドッグランができる場所も完備してあり、既に数人が犬を散歩させていました。どうやら下道からもこのサービスエリアを利用できることができるようで、地元の人も買い物やご飯を食べに寄れるみたいです。トイレもかなり広く、車中泊にはぴったりのサービスエリアでした。山陽自動車を利用して関西~山口県間で車中泊をしようと思われる方は是非利用してみてください。
三木サービスエリア(https://w-holdings.co.jp/sapa/2350.html)
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